¿Quién es J. D. Salinger?

      J. D. Salinger es un narrador estadounidense, conocido por su novela The Catcher in the Rye (1951) y su colección de cuentos, Nine Stories (1953). Después del éxito de ambos, Salinger llevó una vida privada durante más de medio siglo. Publicó su último trabajo original en 1965 y dio su última entrevista en 1980.
       Jerome David Salinger nació el 1 de enero de 1919, en en Manhattan, Nueva York. Tenía una sola hermana, mayor, Doris (1912–2001). Fueron sus padres Sol Salinger, miembro de una familia judía de ascendencia lituana, y vendedor de queso kosher, y Marie (Jillich), de ascendencia alemana, irlandesa y escocesa, aunque cambió su nombre a Miriam y se consideraba judía después de casarse con Salinger.
       En su niñez, Salinger asistió a escuelas públicas en el lado oeste de Manhattan. Luego, en 1932, la familia se mudó a Park Avenue, y Salinger se inscribió en la Escuela McBurney, una escuela privada. Escribió para el periódico de la escuela y apareció en obras de teatro. Tenía un talento innato para el drama, pero su padre se opuso a la idea de convertirse en actor. Sus padres lo inscribieron en la Academia Militar Valley Forge en Wayne, Pennsylvania. Salinger era el editor literario del anuario de la academia, Crossed Sabres.
       Se graduó de Valley Forge en 1936, y ese mismo año, en el otoño, comenzó su primer semestre en la Universidad de Nueva York (NYU). Consideró estudiar educación especial, pero abandonó la universidad en la primavera. En otoño de 1937, su padre lo instó a aprender sobre el negocio de importación de carne, y se fue a trabajar con una empresa, en la ciudad austriaca de Viena y en la ciudad polaca de Bydgoszcz. Salió de Austria un mes antes de que fuera anexionada por la Alemania nazi, el 12 de marzo de 1938.
       En el otoño de 1938, Salinger asistió a Ursinus College, en Collegeville, Pennsylvania, y escribió una columna llamada “Skipped Diploma”, que incluía reseñas de películas; pero se retiró después de un semestre. En 1939, Salinger asistió a la Columbia University School of General Studies, donde tomó una clase de escritura, impartida por Whit Burnett, editor de la revista Story. Burnett aceptó “The Young Folks”, una viñeta sobre varios jóvenes sin rumbo, para su publicación en Story. El primer cuento de Salinger se publicó en el número de marzo/abril de 1940 de la revista.
       A fines de 1941, Salinger trabajó brevemente en un crucero por el Caribe, actuando como director de actividades.
       En 1942, Salinger comenzó a salir con Oona O’Neill, hija del dramaturgo Eugene O’Neill, pero la relación terminó cuando Oona comenzó a ver a Charlie Chaplin, con quien finalmente se casó.
       Ese mismo año, Salinger comenzó a enviar cuentos a la revista The New Yorker, pero ese año siete cuentos fueron rechazados por la revista, incluyendo “Lunch for Three”, “Monologue for a Watery Highball”, y “I Went to School with Adolf Hitler”. Sin embargo, en diciembre de 1941, la revista aceptó “Slight Rebellion off Madison”, un cuento sobre un adolescente descontento llamado Holden Caulfield, nervioso antes de la guerra. Cuando Japón atacó a Pearl Harbor ese mes, el cuento ya no podía ser publicado. El cuento no apareció en The New Yorker hasta 1946.
       En la primavera de 1942, ya con Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Salinger fue reclutado en el ejército, en el que vio combate con la 12th Infantry Regiment, 4th Infantry Division. De hecho, estuvo presente en Utah Beach el D-Day, en la Batalla de Bulge y en la Batalla de Hürtgen Forest.
       Salinger fue asignado a una unidad de contrainteligencia, para la cual utilizó su dominio del francés y el alemán para interrogar a los prisioneros de guerra. Salinger obtuvo el rango de sargento y tuvo parte en cinco campañas.
       Las experiencias de Salinger en la guerra lo afectaron emocionalmente, y fue hospitalizado durante varias semanas después de que Alemania fue derrotada.
       Mientras estaba en el ejército, Salinger continuó escribiendo, publicando varios cuentos en las revistas Collier’s y The Saturday Evening Post. También siguió enviando cuentos a The New Yorker, pero sin éxito: la revista rechazó todas sus presentaciones de 1944 a 1946, rechazando un grupo de 15 poemas tan solo en el 1945.
       Después de la derrota de Alemania, Salinger firmó, por un período de seis meses, para el servicio de “Desnazificación”, en Alemania, con el Cuerpo de Contrainteligencia. Vivió en Weissenburg y, poco después, se casó con Sylvia Welter. La trajo a los Estados Unidos en abril de 1946, pero el matrimonio tuvo problemas y, después de ocho meses, Sylvia regresó a Alemania.
       En 1946, Whit Burnett aceptó publicar una colección de sus cuentos, a través de Lippincott Imprint, de Story Press. Se titularía The Young Folks, e iba consistir de veinte cuentos: diez, como la historia del título y “Slight Rebellion off Madison”, que ya habían sido publicados, y diez cuentos inéditos. Pero Lippincott rechazó el libro. Salinger culpó a Burnett por no haber impreso el libro.
       En 1947, presentó el cuento “The Bananafish” a la revista The New Yorker. La revista le pidió a Salinger que continuara revisándola. Pasó un año reelaborándolo, con los editores de la revista, y la revista aceptó el cuento, ahora titulada “A Perfect Day for Bananafish”, y la revista lo publicó en el número del 31 de enero de 1948. Entonces la revista le ofreció un contrato de “primera mirada” que les permitía aceptar o rechazar cualquier historia futura. La aclamación crítica que recibió el cuento, llevó a Salinger a publicar casi exclusivamente en The New Yorker.
       A mediados de 1948, el productor de cine independiente Samuel Goldwyn ofreció comprar los derechos cinematográficos de su cuento “Uncle Wiggily in Connecticut”, y Salinger aceptó la oferta. La versión cinematográfica del cuento, retitulada My Foolish Heart, fue criticada por los críticos de cine, en 1949. Como resultado de esta experiencia, Salinger nunca más permitió que se hicieran adaptaciones cinematográficas de su trabajo.
       En la década de 1940, Salinger siguió trabajando en una novela con Holden Caulfield, el adolescente protagonista de su cuento “Slight Rebellion off Madison”. El 16 de julio de 1951, se publicó The Catcher in the Rye. La novela fue un éxito popular, y dos meses después de su publicación, el libro había sido reimpreso ocho veces. Pasó 30 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times.
       A raíz de su éxito, Salinger recibió (y rechazó) numerosas ofertas para adaptar The Catcher in the Rye para la pantalla.
       En 1953, Salinger publicó una colección de siete cuentos publicados en The New Yorker, así como dos que la revista había rechazado. La colección se publicó como Nine Stories, en los Estados Unidos; y como For Esmé —with Love and Squalor, en Iglaterra, el título de uno de los cuentos más conocidos de Salinger. El libro fue un éxito financiero, y el pasó tres meses en la lista de los más vendidos del New York Times.
       En 1953, Salinger se mudó de su apartamento en Manhattan a Cornish, New Hampshire. Después de la publicación de Nine Stories, en 1953, Salinger solo publicó cuatro historias durante el resto de la década: dos en 1955 y una en 1957 y 1959.
       En febrero de 1955 (tenía 36 años), Salinger se casó con Claire Douglas, una estudiante de Radcliffe College, en Cambridge, Massachusetts. Tuvieron dos hijos, Margaret (Peggy, 1955-) y Matthew (1960-). Salinger insistió en que Claire abandonara la escuela y viviera con él, solo cuatro meses antes de graduarse, lo cual hizo.
       Salinger publicó Franny y Zooey, en 1961, y Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An Introduction, en 1963. Cada libro contenía dos cuentos o novelas cortas, publicadas anteriormente en The New Yorker. Estas cuatro historias se publicaron originalmente entre 1955 y 1959, y fueron las únicas que Salinger había publicado desde Nine Stories. El 15 de septiembre de 1961, la revista Time dedicó su portada a Salinger, y en artículo describió su “vida de recluso”.
       El 19 de junio de 1965, The New Yorker publicó Hapworth 16, 1924, una novela corta escrita en forma de una larga carta. La obra fue muy criticada. Alrededor de este tiempo, Salinger aisló a Claire de sus amigos y familiares. Claire se separó de él en septiembre de 1966, y su divorcio se finalizó el 3 de octubre de 1967.
       En 1972, Salinger intercambió 25 cartas con Joyce Maynard, una estudiante de la universidad de Yale que había escrito algunos artículos para la revista Seventeen. Maynard se mudó con Salinger, el verano después de su primer año en la Universidad de Yale, y pasó diez meses como huésped en la casa de Salinger en Cornish. Salinger, que tenía 53 años, y Maynard, que tenía 18, tuvieron una relación que duró nueve meses. Maynard escribió el artículo “An Eighteen-Year-Old Looks Back On Life” para el New York Times, que se publicó el 23 de abril de 1972, y la hizo famosa.
       La última entrevista de Salinger fue en junio de 1980 con Betty Eppes de The Baton Rouge Advocate. Eppes logró grabar el audio de la entrevista, así como tomar varias fotografías de Salinger, ambas sin su conocimiento o consentimiento.
       Salinger tuvo una relación sentimental, durante varios años en los años ochenta, con la actriz de televisión Elaine Joyce. La relación terminó cuando Salinger conoció a Colleen O’Neill, una enfermera, con quien se casó alrededor de 1988. O’Neill era cuarenta años menor que él.
       Salinger murió, de causas naturales, en su casa, en Cornish, New Hampshire, el 27 de enero de 2010. Tenía 91 años.

ÍNDICE:
—El guardián entre el centeno (1951)
Nine Stories (1953):
—Un día perfecto para el pez plátano
—El tío Wiggly en Conecticut
—Justo antes de la guerra con los esquimales
—El hombre que ríe
—En el bote
—Para Esmé, con amor y sordidez
—Linda boquita y verdes mis ojos
—El periodo azul de Daumier-Smith
—Teddy

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