¿Quién es Nathaniel Hawthorne?

      Nathaniel Hawthorne esun narrador estadounidense, cuyos trabajos muestran que la culpa, el pecado y el mal son las cualidades naturales más inherentes de la humanidad. Se le considera parte del movimiento romántico, en especial del romanticismo gótico u oscuro. El crítico Harold Bloom cree que solo Henry James y William Faulkner desafían la posición de Hawthorne como el mejor novelista estadounidense.
       Hawthorne (originalmente, Hathorne) nació el 4 de julio de 1804, en Salem, Massachusetts, en el seno de una familia puritana. John Hathorne, tatarabuelo del autor, fue uno de los jueces que supervisó los juicios de brujas de Salem; Hawthorne probablemente agregó la “w” a su apellido a los veinte años, poco después de graduarse de la universidad, en un esfuerzo por disociarse de sus notorios antepasados.
       El padre de Hawthorne, Nathaniel Hathorne, un capitán de barco, murió en 1808 de fiebre amarilla en Surinam, y su viuda se mudó con el joven Nathaniel y sus dos hijas para vivir con familiares llamados Manning en Salem, donde vivieron durante 10 años. El 10 de noviembre de 1813, el joven Hawthorne recibió un golpe en la pierna mientras jugaba baseball, y se quedó cojo y postrado en cama por un año.
       En el verano de 1816, la familia, que vivía como pensionista con granjeros, se mudó a una casa construida recientemente por los tíos de Hawthorne, Richard y Robert Manning, en Raymond, Maine, cerca del Lago Sebago. En 1819, fue enviado de regreso a Salem para la escuela. Entre agosto y septiembre de 1820, distribuyó, entre su familia, siete números de The Spectator, un periódico hecho en casa y escrito a mano que incluía ensayos, poemas y noticias humorísticas del joven autor.
       Con el apoyo financiero de su tío, Robert Manning, Hawthorne fue enviado a Bowdoin College en 1821. Hawthorne conoció al futuro presidente Franklin Pierce, en el camino a Bowdoin, y los dos se hicieron amigos; en la universidad conoció al futuro poeta Henry Wadsworth Longfellow, al futuro congresista Jonathan Cilley y al futuro reformador naval Horatio Bridge. Se graduó con la clase de 1825.
       En 1836, Hawthorne se desempeñó como editor de American Magazine of Useful and Entertaining Knowledge.. El 17 de enero de 1839 empezó a trabajar, como pesador y medidor, en la Boston Custom House, con un salario de $1,500 al año. En una habitación que le alquiló George Stillman Hillard, socio comercial de Charles Sumner, Hawthorne empezó a escribir. Contribuyó cuentos a varias revistas y publicaciones anuales, entre ellas “Young Goodman Brown” (The New-England Magazine, abril 1835) y “The Minister's Black Veil” (The Token and Atlantic Souvenir, 1932); aunque ninguno llamó la atención. Sin embargo, en la primavera de 1837, Horatio Bridge se ofreció para cubrir el riesgo de recopilar estos cuentos en el volumen Twice-Told Tales. El libro, a pesar de no proporcionarle excesivos ingresos económicos, le creó un nombre entre la crítica y Hawthorne empezó a ser reconocido a nivel local.
       En 1841, se unió Brook Farm, una comunidad utópica transcendentalista, no porque estuviera de acuerdo con el experimento, sino porque estaba perseguiendo a la ilustradora y trascendentalista Sophia Peabody y porque quería ahorrar dinero para casarse con ella. Se fue ese mismo año, aunque su aventura en Brook Farm se convirtió en una inspiración para su novela The Blithedale Romance.
       Hawthorne se casó con Sophia Peabody el 9 de julio de 1842. La pareja se mudó a The Old Manse en Concord, Massachusetts, donde vivieron durante tres años, donde Ralph Waldo Emerson era su vecino. En Old Manse, Hawthorne escribió la mayoría de los cuentos recopilados en Mosses from an Old Manse (1846).
       Los Hawthornes tuvieron tres hijos: Una, nacida en The Old Manse, el 3 de marzo de 1844; Julian, nacido en Salem (donde la familia se había mudado en octubre de 1845), el 22 de junio de 1846; y Rose, en mayo de 1851.
       En abril de 1846, Hawthorne fue designado como el “Agrimensor del Distrito de Salem and Beverly e Inspector de Ingresos para el Puerto de Salem” (Surveyor for the District of Salem and Beverly and Inspector of the Revenue for the Port of Salem) con un salario anual de $1,200. Pero el empleo era político, así que después de las elecciones presidenciales de 1848, con el cambio de administración en Washington, Hawthorne, que era demócrata, perdió el trabajo.
       A fines de julio de ese año, murió su madre.
       Hawthorne volvió a escribir y publicó The Scarlet Letter, a mediados de marzo de 1850. Fue uno de los primeros libros producidos en masa en los Estados Unidos, vendiendo 2,500 volúmenes en diez días, y se convirtió en un éxito de ventas.
       Hawthorne y su familia se mudaron a una pequeña granja cerca de Lenox, Massachusetts, a fines de marzo de 1850. El 5 de agosto de 1850, conoció a Herman Melville, y se hicieron amigos. Melville dedicó Moby-Dick (1851) a Hawthorne.
       El tiempo de Hawthorne en la granja fue muy productivo. Allí escribió The House of the Seven Gables (1851). También escribió The Blithedale Romance (1852), y también publicó A Wonder-Book for Girls and Boys en 1851, una colección de cuentos sobre mitos. La familia se fue el 21 de noviembre de 1851.
       En mayo de 1852, los Hawthorn regresaron a Concord, donde vivieron hasta julio de 1853. En febrero, compraron The Hillside, y la llamaron The Wayside. Sus vecinos en Concord incluían a Emerson y Henry David Thoreau. Ese año, Hawthorne escribió The Life of Franklin Pierce, una biografía de campaña, que dejó de lado los hábitos de bebida de Pierce, a pesar de los rumores de su alcoholismo.
       Pierce fue electo presidente, y Hawthorne fue recompensado, en 1853, con el cargo de cónsul de Estados Unidos en Liverpool, poco después de la publicación de Tanglewood Tales for Boys and Girls (1853). La posición era considerada el empleo de servicio exterior más lucrativo en ese momento. Su nombramiento terminó en 1857 al cierre de la administración de Pierce. Antes de regresar a Estados Unidos, la familia realizó una gira por Francia e Italia.
       La familia regresó a The Wayside en 1860, y ese año se publicó The Marble Faun, su primer libro nuevo en siete años.
       Al comienzo de la Guerra Civil Americana, Hawthorne viajó a Washington, D.C., donde conoció a Abraham Lincoln. Escribió sobre sus experiencias en el ensayo “Chiefly About War Matters”, en 1862.
       Hawthorne sufría dolor en el estómago e insistió en un viaje de recuperación con su amigo Franklin Pierce. Mientras estaba de gira por las Montañas Blancas, murió mientras dormía el 19 de mayo de 1864 en Plymouth, New Hampshire. Tenía 59 años.

ÍNDICE:
Cuentos:
Las esposas de los muertos (1832)
El velo negro del pastor (1832)
Mi pariente, el mayor Molineux (1832)
La catástrofe de Mr. Higginbotham (1834)
El joven Goodman Brown (1835)
Wakefield (1835)
El experimento del doctor Heidegger (1837)
El tesoro de Peter Goldthwaite (1837)
El retrato de Edward Randolph (1837)
La marca de nacimiento (1843)
El artista de lo bello (1844)
El Gran Rostro de Piedra (1850)
Feathertop (1852)

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