¿Quién es Ryûnosuke Akutagawa?

      Ryûnosuke Akutagawa es considerado como el padre del cuento japonés. En su breve vida escribió más de 150 cuentos.
       Ryūnosuke Akutagawa (芥川 龍之介) nació el 1 de marzo de 1892, en el distrito de Kyōbashi (京橋) de Tokio, y fueron sus padres Toshizō Niihara y Fuku Niihara (Akutagawa). Fue nombrado “Ryūnosuke” (“Hijo del Dragón”) porque nació en el Año del Dragón, en el Mes del Dragón, en el Día del Dragón y en la Hora del Dragón. Su madre experimentó una enfermedad mental poco después de su nacimiento, por lo que fue adoptado y criado por su tío materno, Dōshō Akutagawa, de quien recibió el apellido de la familia Akutagawa.
       Ingresó a la Universidad Imperial de Tokio en 1913, donde estudió literatura inglesa. Mientras era estudiante, le propuso matrimonio a una amiga de la infancia, Yayoi Yoshida, pero su familia adoptiva no aprobó la unión. En 1916 se comprometió con Fumi Tsukamoto, con quien se casó en 1918. Tuvieron tres hijos: Hiroshi Akutagawa (1920–1981), actor; Takashi Akutagawa (1922–1945), asesinado como recluta estudiantil en Birmania; y Yasushi Akutagawa (1925–1989), un compositor.
       Después de graduarse, enseñó brevemente en la Escuela de Ingeniería Naval en Yokosuka, Kanagawa, como instructor de inglés, antes de decidirse a ser escritor.
       En 1914, Akutagawa y sus antiguos amigos de la escuela secundaria (Kan Kikuchi, Kume Masao, Yūzō Yamamoto y Tsuchiya Bunmei), revivieron la revista literaria Shinshichō (“Nuevas corrientes del pensamiento”), publicando sus trabajos como también traducciones de William Butler Yeats y Anatole France.
       En 1915, Akutagawa publicó su segundo cuento, “Rashōmon” (羅生門), en la revista literaria Teikoku Bungaku (帝国文学, “Literatura imperial”), aún cuando estaba en la universidad. El cuento, basado en un cuento del siglo XII, no fue bien recibido por los amigos de Akutagawa, quienes incuso lo criticaron.
       A principios de 1916, publicó “Hana” (鼻, ”La nariz”), que atrajo una carta de elogio de a su ídolo, Natsume Sōseki (1867–1916, novelista, erudito en literatura británica y compositor de haiku, kanshi y cuentos de hadas), a quien Akutagawa había visitado en diciembre de 1915, y aseguró a Akutagawa su primer contacto con la fama.
       También fue en este momento que comenzó a escribir haiku bajo el seudónimo de Gaki.
       Un fuerte oponente del naturalismo, Akutagawa siguió con una serie de cuentos ambientados en el período Heian (794 to 1185), el período Edo o Tokugawa (1603-1868) o en el período Meiji (1868-1912). Los cuentos reinterpretaban obras clásicas e incidentes históricos: “Gesaku zanmai” (“A vida consagrada a Gesaku”, 1917) y “Kareno-shō” (“Espigones de un campo marchito”, 1918), “Jigoku hen” (“Pantalla del infierno”, 1918); “Hōkyōnin no shi” (“La muerte de un cristiano”, 1918), y “Butōkai” (“La bola”, 1920). Aunque también publicó cuentos con temas más contemporáneos, como “Mikan“ (“La mandarina”, 1919) y “Aki” (“Otoño”, 1920).
       En 1921, Akutagawa interrumpió su carrera de escritor para pasar cuatro meses en China, como reportero del Osaka Mainichi Shinbun (毎日新聞). Sufrió varias enfermedades, de las cuales su salud nunca se recuperaría. Durante el viaje, Akutagawa visitó numerosas ciudades del sureste de China, incluyendo Nanjing, Shanghai, Hangzhou y Suzhou. Poco después de su regreso, publicó “Yabu no naka“ (“En el bosque”, 1922).
       La fase final de la carrera literaria de Akutagawa estuvo marcada por el deterioro de su salud física y mental: comenzó a sufrir alucinaciones y ansiedad por temor a haber heredado el trastorno mental de su madre.
       En 1927 intentó suicidarse, pero el intento fracasó. Finalmente se suicidó, el 24 de julio de 1927, tomando una sobredosis de Veronal. Tenía 35 años.

ÍNDICE:
Cuentos:
Rashômon (1915)
La nariz (1916)
El biombo del infierno (1918)
Kesa y Moritô (1919)
La mandarina (1919)
La fiesta de baile (1920)
En el bosque (1922)
Sennin [El immortal, El mago] (1922)
Los engranajes (1927)

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