¿Quién es Truman Capote?

      Truman Capote es un narrador, dramaturgo y guionista estadounidense. Varios de sus cuentos, novelas y obras teatrales han sido seleccionados como clásicos de literatura estadounidense.
       Truman Streckfus Persons nació el 30 de septiembre de 1924, en Nueva Orleans, Luisiana. Fueron sus padres Archulus Persons, un vendedor, y Lillie Mae Faulk, de 17 años. Sus padres se divorciaron cuando él tenía 4 años, y fue enviado a Monroeville, Alabama, donde, durante los siguientes cinco años, fue criado por los parientes de su madre. En Monroeville, fue vecino y amigo de la autora Harper Lee.
       En 1933, se mudó a la ciudad de Nueva York para vivir con su madre y su segundo marido, Joseph Capote, un corredor textil nacido en La Palma, Islas Canarias, que lo adoptó como su hijastro y le cambió el nombre a Truman García Capote. Sin embargo, Joseph fue declarado culpable de malversación de fondos y poco después, cuando sus ingresos se desplomaron, la familia se vio obligada a abandonar Park Avenue.
       En 1935, asistió a la Trinity School en la ciudad de Nueva York. Luego asistió a la Academia Militar de San José. En 1939, la familia Capote se mudó a Greenwich, Connecticut, y Truman asistió a la Escuela Secundaria de Greenwich, donde escribió para el diario literario de la escuela, The Green Witch. Cuando regresaron a la ciudad de Nueva York en 1942, asistió a la Escuela Franklin, una escuela privada del Upper West Side, y se graduó en 1943. Ese fue el final de su educación formal.
       Mientras aún asistía a Franklin en 1943, Capote comenzó a trabajar como ayudante de copia en el departamento de arte de The New Yorker, un trabajo que tuvo durante dos años antes de ser despedido. Se fue a vivir con familiares en Alabama y comenzó a escribir su primera novela, Summer Crossing.
       En junio de 1945, su cuento “Miriam” fue publicada por Mademoiselle. En la primavera de 1946, Capote fue aceptada en Yaddo, la colonia de artistas y escritores de Saratoga Springs, Nueva York.
       El éxito crítico de uno de sus cuentos, “Miriam” (1945), atrajo la atención del editor Bennett Cerf, que resultó en un contrato con Random House para escribir una novela. Con un anticipo de $1,500, Capote regresó a Monroeville y comenzó Other Voices, Other Rooms, y continuó trabajando en el manuscrito en Nueva Orleans, Saratoga Springs, Nueva York y Carolina del Norte, y finalmente lo completó en Nantucket, Massachusetts. Fue publicado en 1948.
       Other Voices, Other Rooms se convirtió en la lista de libros más vendidos de The New York Times y permaneció allí durante nueve semanas, vendiendo más de 26,000 copias. La promoción y la controversia en torno a esta novela lo catapultó a la fama.
       Random House, el editor de su novela Other Voices, Other Rooms, se movió para capitalizar el éxito de esta novela con la publicación de A Tree of Night and Other Stories, en 1949. Además de “Miriam”, la colección también incluye “Shut a Final Door” (por la que ganó el Premio O. Henry en 1948), que se había publicado por primera vez en The Atlantic Monthly (agosto de 1947).
       Después de A Tree of Night and Other Stories, Capote publicó una colección de notas y bocetos sobre personas y lugares, donde Capote había vivido o visitado, Local Color (1950). Incluía nueve ensayos publicados originalmente en revistas entre 1946 y 1950.
       En 1951, Capote publicó The Grass Harp, una novela que cuenta la historia de un niño huérfano y dos ancianas que observan la vida desde un árbol. Inmediatamente, Capote se hizo cargo de Broadway y las películas, adaptando la novela a una obra de teatro (1952), seguida por el musical House of Flowers (1954). Capote coescribió, junto a John Huston, el guion de la película Beat the Devil (1953). Viajó a través de la Unión Soviética con una producción itinerante de Porgy and Bess, y escribió una serie de artículos para The New Yorker que se convirtió en su primer trabajo de no ficción, The Muses Are Heard (1956).
       En este período, también escribió un ensayo autobiográfico para Holiday Magazine, sobre su vida en Brooklyn Heights a fines de la década de 1950, titulado “Brooklyn Heights: A Personal Memoir” (1959).
       En 1958, publicó Breakfast at Tiffany’s: A Short Novel and Three Stories, y reunía la novela del título y tres cuentos más cortos: “House of Flowers”, “A Diamond Guitar” y “A Christmas Memory”. Originalmente, se suponía que la novela se publicaría en el número de julio de 1958 de Harper’s Bazaar, varios meses antes de su publicación en forma de libro por Random House. Pero el editor de Harper’s, la Corporación Hearst, comenzó a exigir cambios en el lenguaje agudo de Capote, que realizó a regañadientes. Pero a pesar de su conformidad, Hearst le ordenó a Harper’s que no publicara la novela de todos modos. Un indignado Capote revendió la novela a Esquire para su edición de noviembre de 1958. La novela fue publicada por Random House poco después.
       En 1966, publicó In Cold Blood, después de haber sido serializado, como “In Cold Blood: A True Account of a Multiple Murder and Its Consequences”, en The New Yorker, en 1965. La “novela de no ficción”, como la calificó Capote, se inspiró en un artículo de 300 palabras, publicado el 16 de noviembre de 1959, en The New York Times. La historia describió el asesinato inexplicable de la familia Clutter en la zona rural de Holcomb, Kansas. Capote pasó cuatro años escribiendo el libro con la ayuda de su amiga, la escritora Harper Lee.
       Ahora más buscado que nunca, Capote escribió ocasionalmente artículos breves para revistas, y también se atrincheró más profundamente en el mundo del jet set.
       Capote nunca terminó otra novela después de In Cold Blood. En 1972, acompañó la banda The Rolling Stones en su primera gira por Estados Unidos, que había empezado en 1969, como corresponsal de la revista Rolling Stone; pero finalmente se negó a escribir el artículo. Una colección de ensayos y reportajes publicados anteriormente, The Dogs Bark: Public People and Private Places, apareció más tarde ese año. En 1974, Paramount rechazó su guion de la adaptación de The Great Gatsby.
       Capote era abiertamente homosexual. Uno de sus primeros amantes serios fue el profesor de literatura de Smith College, Newton Arvin, quien ganó el National Book Award por su biografía de Herman Melville, en 1951. Capote pasó la mayor parte de su vida con el escritor Jack Dunphy. En julio de 1973, Capote conoció a John O’Shea, casado y padre de tres hijos, vicepresidente de una sucursal de Marine Midland Bank en Long Island, y, poco después, los dos consumaron su relación en Palm Springs. Los dos se involucraron en una guerra continua de celos y manipulación durante el resto de la década.
       Desde 1958, Capote había estado reuniendo observaciones para una novela que contara todo, Answered Prayers (eventualmente se publicó como Answered Prayers: The Unfinished Novel), y sería el equivalente estadounidense de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust. Inicialmente programado para su publicación en 1968, la novela finalmente se retrasó, por insistencia de Capote, hasta 1972. Capote le permitió a Esquire publicar cuatro capítulos de la novela sin terminar, en 1975 y 1976. El primero, “Mojave”, se publicó como un cuento independiente y fue recibido favorablemente; pero el segundo, “La Côte Basque 1965” (noviembre de 1975), generó controversia, aunque la revista se agotó inmediatamente después de su publicación. Otros dos capítulos, “Unspoiled Monsters” y “Kate McCloud”, aparecieron posteriormente.
       A fines de la década de 1970, Capote estaba dentro y fuera de las clínicas de rehabilitación de drogas. Andy Warhol aceptó pintar el retrato de Capote como un regalo personal a cambio de que Capote contribuyera piezas cortas, en forma de una columna, “Coversations with Capote”, para la revista de Warhol, Interview, cada mes, por un año. Inicialmente, las piezas debían consistir en conversaciones grabadas en cinta, pero pronto Capote evitó la grabadora en favor de los retratos conversacionales semi-ficcionales. Estas piezas formaron la base para Music for Chameleons (1980), que entraría en la lista de los libros más vendidos.
       Capote no pudo superar su dependencia de las drogas y el licor y se había aburrido de Nueva York a principios de los años ochenta. En algunas ocasiones, aún podía escribir. En 1982, un nuevo cuento, “One Christmas”, apareció en la edición de diciembre de Ladies’ Home Journal; al año siguiente se convirtió, al igual que sus antecesores, “A Christmas Memory” y “The Thanksgiving Visitor”, en un libro de regalos para las fiestas. En 1983, “Remembering Tennessee”, un ensayo en homenaje a Tennessee Williams, quien había muerto en febrero de ese año, apareció en la revista Playboy.
       Capote murió en Bel Air, Los Ángeles, el 25 de agosto de 1984, a la edad de 59 años. Según el informe del forense, la causa de la muerte fue “enfermedad hepática complicada por flebitis y intoxicación múltiple por drogas”. Murió en la casa de su vieja amiga, Joanne Carson, ex esposa del presentador de televisión nocturno, Johnny Carson, en cuyo programa Capote había sido un invitado frecuente.

ÍNDICE:
Cuentos:
A Tree of Night and Other Stories (1949):
—1. Profesor Miseria (1949)
—2. Niños en sus cumpleaños (1948)
—3. Cierra la última puerta (1947)
—4. La botella de plata (1945)
—5. Miriam (1945)
—6. El halcón decapitado (1945)
—7. Mi versión del asunto (1945)
—8. Un árbol de noche (1945)
Selected Writings of Truman Capote (1963):
—8. Una casa de flores (1950)
—9. Un recuerdo navideño (1956)

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