¿Quién es John Updike?
John Updike es un narrador, poeta, crítico de arte y crítico literario, considerado uno de los mejores escritores estadounidenses de su tiempo. Updike también fue uno de los mejores críticos estadounidenses de su generación.
John Hoyer Updike nació el 18 de marzo de 1932, en Reading, Pensilvania. Era hijo único de Linda Grace (Hoyer), una aspirante a escritora, y Wesley Russell Updike, y se crió en la cercana ciudad pequeña de Shillington, aunque la familia se mudó más tarde a la aldea no incorporada de Plowville.
Updike se graduó de Shillington High School como co-valedictorian y presidente de clase en 1950, y recibió una beca completa para Harvard College. Updike ya había recibido reconocimiento por sus escritos cuando era adolescente al ganar un Scholastic Art & Writing Award, y en Harvard pronto se hizo famoso entre sus compañeros de clase como un prolífico colaborador de Harvard Lampoon, de la que fue presidente. Se graduó summa cum laude en 1954 con un título en inglés.
Updike se casó con Mary E. Pennington, estudiante de arte en el Radcliffe College, en 1953, cuando aún era estudiante en Harvard. Lo acompañó a Oxford, Inglaterra, donde asistió a la escuela de arte y su primera hija, Elizabeth, nació en 1955. La pareja tuvo tres hijos más juntos: el escritor David (1957-), el artista Michael (1959-) y Miranda (1960-).
Después de graduarse, Updike asistió a la Ruskin School of Drawing and Fine Art de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, con la intención de convertirse en dibujante. Después de regresar a los Estados Unidos, Updike y su familia se mudaron a Nueva York, donde se convirtió en colaborador habitual de la revista The New Yorker.
Se quedó en The New Yorker como escritor de plantilla por solo dos años, escribiendo columnas de “Talk of the Town” y enviando poemas y cuentos a la revista. En Nueva York, Updike escribió los poemas y cuentos que aparecieron en sus primeros libros, The Carpentered Hen (1958, poesía) y The Same Door (1959, cuentos). Inicialmente, estaba influenciado por J. D. Salinger (“A&P”); John Cheever (“Snowing in Greenwich Village”); y los modernistas Marcel Proust, James Joyce y Vladimir Nabokov.
En Nueva York, sufrió una profunda crisis espiritual, y comenzó a leer a Søren Kierkegaard y al teólogo Karl Barth.
En 1957, Updike y su familia se mudaron a Ipswich, Massachusetts. En 1959, recibió una Guggenheim Fellowship, y publicó su primera novela, The Poorhouse Fair. En Ipswich, Updike escribió su segunda novela, Rabbit, Run (1960); su tercera, The Centaur (1963), con el que ganó su primer Premio Nacional del Libro (National Book Award); y su cuarta, Of the Farm (1965).
Mientras escribía novelas, Updike expandió su larga asociación con The New Yorker, firmando un contrato que le daba derecho a la revista a una primera oferta para sus manuscritos de cuentos. The New Yorker publicó muchas de sus cuentos, pero también rechazó varios como demasiado explícitos.
La crítica de arte de Updike, por lo general, aparecía en The New York Review of Books, donde a menudo escribía sobre arte estadounidense.
En 1962, publicó su segunda colección de cuentos, Pigeon Feathers and Other Stories, con 18 cuentos, muchos de ellos publicado originalmente en The New Yorker.
En 1966, publicó otra colección de cuentos, The Music School and Other Stories, con 20 cuentos originalmente publicado en The New Yorker.
En 1968, Updike publicó su quinta novela, Couples, sobre el adulterio en una pequeña ciudad ficticia de Massachusetts. Updike obtuvo la portada de la revista Time, con el título “The Adulterous Society”.
En 1971, Updike publicó una secuela de Rabbit, Run, titulada Rabbit Redux, donde reflejó, en gran parte, su resentimiento y hostilidad hacia los cambios sociales y políticos que afectaron a los Estados Unidos durante los años sesentas.
Entre 1970 y 1980, Updike publicó cinco coleccione de cuentos (Bech: A Book, 1970; Museums And Women, 1972; Problems and Other Stories, 1979; Too Far to Go, 1979; y Your Lover Just Called, 1980); cuatro novelas (Rabbit Redux, 1971; A Month of Sundays, 1975; Marry Me, 1977; The Coup, 1978); dos colecciones de poemas (Cunts: Upon Receiving The Swingers Life Club Membership Solicitation, 1974; y
Tossing and Turning, 1977); una colección de ensayos y crítica (Picked-Up Pieces, 1975); y una obra de teatro, Buchanan Dying, 1974).
En 1977, Updike se casó con Martha Ruggles Bernhard, con quien vivió durante más de treinta años en Beverly Farms, Massachusetts.
En 1979, los cuentos de Maple, Too Far To Go, fueron la base de la película para televisión, también llamada Too Far To Go, emitida por NBC ese mismo año.
En 1980, publicó otra novela con Harry Angstrom, Rabbit Is Rich, que ganó otro Premio Nacional del Libro (National Book Award), el National Book Critics Circle Award y el Pulitzer Prize for Fiction, los tres premios literarios más importantes de Estados Unidos.
Publicó The Witches of Eastwick, en 1984, una novela sobre brujas que viven en Rhode Island. Fue una de las novelas más populares de Updike, y fue adaptada al cine.
En 1990, publicó la última novela de Rabbit, Rabbit at Rest, que ganó el premio Pulitzer y el premio National Book Critics Circle. Sus Pulitzers para las últimas dos novelas de Rabbit convierten a Updike en uno de los tres escritores que han ganado dos Premios Pulitzer por Ficción, los otros son William Faulkner y Booth Tarkington.
Después de la publicación de Rabbit at Rest, Updike pasó el resto de los años 90 y principios de los 2000 publicando novelas en una amplia gama de géneros, frecuentemente de naturaleza experimental. Estos estilos incluyen la narración histórica de Memories of the Ford Administration (1992), el realismo mágico de Brazil (1994), la ciencia ficción de Toward the End of Time (1997), el posmodernismo de Gertrude and Claudius (2000), y la ficción experimental de Seek My Face (2002).
En medio de esos experimentos, publicó una novela más convencional, In the Beauty of the Lilies (1996), una saga histórica que abarca varias generaciones y que explora temas de religión y cine en América. Es considerada la novela más exitosa de la última etapa de Updike.
En 2003, Updike publicó The Early Stories, una gran colección de cuentos que abarca desde mediados de los cincuenta hasta mediados de los setenta. Más de 800 páginas, con más de cien historias, ganó el Premio PEN/Faulkner de ficción en 2004.
John Updike murió de cáncer de pulmón en un hospicio en Danvers, Massachusetts, el 27 de enero de 2009, a la edad de 76 años.
ÍNDICE:
Cuentos:
The Same Door (1959):
—El mañana y el mañana y el etcétera (1955)
—Los caimanes (1958)
Pigeon Feathers (1962):
—A&P (1961)
The Music School (1966):
—Hojas (1964)
Museums and Women and Other Stories (1972):
—La piscina huérfana (1970)
Trust Me (1987):
—Confía en mí (1979)
—Pigmalión (1981)
Literatura
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