Julia
de Burgos
(Barrio Santa Cruz,
Carolina, 1914 - Harlem, Nueva York, 1953)
CRONOLOGÍA
1914.
Nace el diecisiete de febrero, en el Barrio Santa Cruz, de Carolina. Es la
mayor -de la familia de trece hermanos- procreada por Francisco Burgos
Hans y Paula García.
1920. Comienza a estudiar en la escuela rural (pública) del Barrio
Santa Cruz. A los pocos meses la familia se muda a Río Grande, donde
termina el año escolar. (El segundo grado de instrucción primaria lo
estudia en el Barrio Santa Cruz pues vuelven al campo.)
1925. Termina la instrucción primaria.
1925-27. Vive en la casa de Da. Rosenda Rivera (en Carolina)
mientras cursa el séptimo y el octavo grado. (Los fines de semana los
pasa en Carolina, con sus padres y hermanos.) Se gradúa con honores.
1928. Ingresa en la Escuela Superior de la Universidad de Puerto
Rico. La familia se traslada a Río Piedras.
1930. Recibe la Primera Comunión en el Pensionado Católico de
Río Piedras.
1931. (19 de mayo) Recibe el Diploma de Escuela Superior, le
otorgan una beca y en agosto comienza a estudiar en la Universidad de
Puerto Rico.
1933. (24 de mayo) Recibe el Certificado de maestra normalista.
1934. Trabaja en la P.R.E.R.A. (Puerto Rico Economical
Rehabilitation Agency) en Comerío, como empleada de una Estación de
Leche, lugar en que los niños de familias pobres recibían desayuno
gratuito. Contrae nupcias con Rubén Rodríguez Beauchamp. (Se divorcian
en 1937)
1935. Al cierre de la P.R.E.R.A. (en 1935) va a trabajar a la
escuelita rural del Barrio Cerdo Arriba, de Naranjito. (Para esa época
escribe “Río Grande de Loíza”)
Se enferma Da. Paula. El diagnóstico médico: cáncer.
Conoce y hace amistad con Luis Llorens Torres, Luis Palés Matos, Evaristo
Ribera Chevremont...
Estudia, durante el verano, un curso —“Nursery School Education”—
en la Universidad de Puerto Rico.
1936. Publica el poema “Es nuestra la hora”, San Juan, Puerto
Rico, septiembre, Imprenta Puerto Rico, Inc. (Hoja suelta)
En octubre pronuncia el discurso “La mujer ante el dolor de la Patria”,
en la primera asamblea general del Frente Unido Pro Convención
Constituyente, en el Ateneo Puertorriqueño.
Trabaja en la Escuela del Aire hasta 1937 (serie de programas radiales con
fines educativos adscritos al Departamento de Instrucción Pública.)
Vive para esa época en la Calle Luna, en el Viejo San Juan.
Escribe los dramas breves: Llamita quiere ser mariposa, Paisaje
marino, La parranda del sábado, Coplas jíbaras para ser
cantadas.
Estudia durante el segundo semestre (1935-36 en la Universidad de Puerto
Rico: se matricula en el curso “Survey of English Literatura”.
Estudia durante el verano el curso “Contemporary Civilization”, en la
Universidad de Puerto Rico.
1937. Ya tiene escrito su primer libro Poemas exactos a mí
misma, editado a maquinilla. (Esta obra se ha perdido.) Lee a Stephan
Zweig, a Nietzcher, a Kant, a Anatole France, a Oscar Wilde... (Publica
algunos poemas en El Imparcial del 4 de diciembre, p. 13: “Interrogaciones”,
“Paisaje interior”, “Pentacromía”, “Ya no es Canción”, “Ronda
Nocturna” y “Ven”).
Publica en la revista El Poeta de Hoy, “Poema al hijo que no
llega”, el cual incluiría en un libro “próximo a publicarse”.
También publica:
a. “Inquietud” en Renovación, julio de 1937, San Juan,
Año I, No. 6, p. 29.
b. “Cortando distancias”, en Renovación, San Juan,
Puerto Rico, Año I, No. 10 (noviembre de 1937), p. 18.
c. “Río grande de Loíza”, en Renovación, San Juan,
Puerto Rico, Año I, No. 10 (noviembre de 1937), p. 12.
1938 . Conoce a quien se habrá de convertir en su más acendrado
amor: el médico y sociólogo dominicano, doctor Juan Isidro Jiménes
Grullón.
Estudia durante el verano los cursos “Lengua y Literatura Hispánicas”
y “History of Hispanic America” en la Universidad de Puerto Rico.
Publica “Poema en veinte surcos”, en diciembre. (Lo distribuye
personalmente por la Isla. Con la venta de ese libro habrá de sufragar
—en parte— los gastos de la enfermedad de la madre.)
También publica:
a. “Amanecer” en Renovación, San Juan, Puerto Rico,
mayo de 1938, Año II, No. 16 p. 21 (El poema lo fecha en marzo de 1938).
b. “Canción de recuerdo”, en Renovación , San Juan,
Puerto Rico, junio de 1938, Año II, No. 17, p. 12 (El poema lo fecha en
enero de 1938)
1939. Publica “Ay, ay, ay de la grifa negra” y “A Julia de
Burgos” en Puerto Rico Ilustrado, San Juan, Puerto Rico, XXVII,
Núm. 1506 8 de enero de 1939), p. 10.
Publica: “Romance de la Perla”, en Puerto Rico Ilustrado, San
Juan, Puerto Rico, XXX, Num. 1528, p. 8.
Publica: “Romance a Guayama” en Puerto Rico Ilustrado, San
Juan, Puerto Rico, XXX, Num. 1547, p. 17.
El Ateneo Puertorriqueño celebra un Recital en honor a Julia. Participan,
además de Samuel R. Quiñones, quien hace la presentación y Manuel
Rivera Matos (éste lee el ensayo “Los motivos del río en la poesía de
Julia de Burgos”), los recitadores Yeyita Cervoni y Mario Cox. Julia lee
su elegía “Mi madre y el río”; ella había muerto el 12 de octubre.
Publica Canción de la verdad sencilla, el 8 de diciembre, obra
premiada por el Instituto de Literatura Puertorriqueña, al año
siguiente. (La revista Puerto Rico Ilustrado, edición del 3 de
agosto de 1940 [XXVIII,Núm. 1585, p. 38] reseña el acontecimiento.)
1940. Viaja a Nueva York —a bordo del vapor San Jacinto— en
enero. Llega a esa ciudad el día 18.
A los quince días de su llegada concede una entrevista al periódico La
Prensa. La misma se publica con el título “Julia de Burgos, poetisa
puertorriqueña, en misión cultural en Estados Unidos”.
Participa en una conferencia dictada por el Dr. Jimenes Grullón en el
Club Obrero Chileno, el martes, 3 de febrero. Recita: “Río Grande de
Loíza” (El periódico La Prensa de Nueva York reseña la
actividad en la edición del jueves, 15 de febrero).
La recitadora Carmen Rodríguez ofrece un recital el 23 de febrero en el
Master Theatre en el cual incluye poemas de Julia.
El viernes, 5 de abril la Asociación de Periodistas y escritores
Puertorriqueños le rinde un homenaje público a Julía y a Antonio Coll y
Vidal, en el Wadleigh High School Auditorium, en Nueva York. Maestro de
ceremonias: Erasmo Vando.
Del 2-16 de abril trabaja en el censo de los Estados Unidos.
El miércoles, 17 de abril ofrece un recital de sus poemas en el Master
Theatre. Incluye los siguientes poemas: “Amanecida”, “Nada”, “Principio
de un poema sin palabras”, “Dame tu hora perdida”, “Ay, ay, ay de
la grifa negra”, “Noche de amor en tres cantos”, “Río Grande de
Loiza”, “El rival de mi río”, “Transmutación”, “Canción de
presencia”, “Poema de la cita eterna”, “Desde el puente de Martín
Peña”, “Canción de la verdad sencilla” y “A Julia de Burgos”.
Visita Long Island, por primera vez.
Llega a Cuba el 26 de junio. (Juan Isidro viajó primero que ella: a
principios de mayo). Concede entrevistas. Conoce a Juan Marinello, a Juan
Bosch, a Raúl Roa, a Manuel Luna, entre otros intelectuales.
El 2 de julio se radica temporeramente en Trinidad; antes vivió en Santa
Clara. Recibe el dinero ($500.00) correspondiente al premio del Instituto
de Literatura Puertorriqueña por su libro Canción de la verdad
sencilla.
Ya para septiembre casi ha terminado de escribir los poemas que incluirá
en El mar y tú. Anuncia otro libro que titularía Campo.
Ofrece una conferencia a los niños del Instituto Cívico-Militar cubano.
Lo titula “Mensaje de un niño puertorriquieño a un niño cubano”.
(En la edición del 23 de septiembre de 1944 de Pueblos Hispanos,
aparece un recuento de esta actividad con el título “Puerto Rico en el
alma de un niño”).
1941. Publica en Oriente, diario santiaguino de la tarde, el
28 de enero, un soneto a José Martí; había Ilegado a Santiago en enero;
Publica, en la Habana, “Poema para mi muerte”.
En marzo envía tres copias certificadas de El mar y tú , para
presentarlo ante el Congreso de escritores Hispanoamericanos gue se
celebra el 15 de abrill en Puerto Rico. Preside este acontecimiento
cultural la Dra. Concha Meléndez.
Va a vivir a la Habana. En la Universidad de esa metrópoli se matricula
en cursos de griego, latín, francés, biología, antropología,
sociología, psicología, higiene mental, didáctica...
Participa en seminarios públicos sobre la independencia de Puerto Rico.
El 21 de julio publica un poema sin título en Oriente, diario
santiaguino de la tarde, y el que titula “A Santiago de Cuba”, en el
mismo mes.
Publica el poema “Campo”, en El Día Estético, San Juan,
Puerto Rico, I, Núm. 43 (octubre- noviembre de 1941), p. 24-25.
1942.Conoce a Pablo Neruda quien promete escribir un prólogo al
libro El mar y tú.
Publica “Las voces de los muertos”, poema premiado por la Alianza
Cubana por un mundo libre.
El período transcurrido entre marzo y junio de 1942 marca la ruptura
definitiva entre ella y Juan Isidro.
Llega a Nueva York en junio, decepcionada. La salida de Cuba se produce en
circunstancias dolorosas, precipitadamente... (Nadie la espera).
Deambula por la ciudad en busca de empleo; temporeramente trabaja como
inspectora de óptica, empleada de un laboratorio químico, vendedora de
lámparas, oficinista, costurera... Continuamente cambia de domicilio.
En noviembre, de paso por Nueva York, viene a buscarla Juan Isidro.
Rehúsa acompañarlo.
1943.Reanuda la correspondencia interrumpida con su hermana
Consuelo.
1944.Trabaja como redactora de Pueblos Hispanos hasta el 23
de septiembre.
Atiende con gran diligencia a Llorens Torres, quien ha sido recluído en
una clinica en Nueva York antes de su posterior traslado a la Isla,
perdidas las esperanzas de que pudiera sobrepasar la enfermedad que le
aquejaba.
Vive en Washington con Armando Marín, su marido, desde el 26 de agosto.
(Él es natural de Vieques; es músico.)
En Washington trabaja como oficinista en el “Coordinator of
Interamerican Affairs”. A la vez, toma cursos de maquinilla y de
portugués.
1945. Vive en Washington, “la capital del silencio”. Cada día
se acrecienta más su interés por volver a la Isla. Conoce a Juan Ramón
Jiménez; vuelve a Nueva York.
1946. El Instituto de Literatura Puertorriqueña otorga un premio
al artículo periodístico “Ser o no ser la divisa”, publicado
originalmente en el Semanario Hispano, de Nueva York, en 1945.
Es objeto de algunos homenajes por el premio recibido.
Poco a poco se acrecienta su alcoholismo, el cual degenera en una cirrosis
del hígado. Padece, igualmente, de un "papiloma" de las cuerdas
vocales.
Se le recluye en diferentes hospitales (Metropolitan Hospital, Mount
Sinaú, San Lucas, Harlem, Lincoln, Leob Memorial Home for Convalescents,
Bellevue Hospital, New York Hospital, Goldwater Memorial Hospital...)
1947. Asiste a una conferencia que el Dr.Juan Isidro Jimenes
Grullón dicta en Nueva York. (El viaja con su esposa, Sra. Amada María
Sabater, cubana de nacimiento).
1951-53. (18 de junio) Lee en un programa radial dedicado a Luis
Llorens Torres su “Homenaje al cantor Colleres”. Nota: Se publica en Artes
y Letras, San Juan, Puerto Rico, (junio de 1954), Vol. II, Núm. 12.
Su hermana Consuelo realiza esfuerzos infructuosos porque la Biblioteca de
Autores Puertorriqueños publique El mar y tú.
Le practican una intervención quirúrgica de las cuerdas vocales, el 29
de diciembre de 1952.
Permanece (recluída) en el Goldwater Memorial Hospital, situado a las
afueras de Nueva York, durante los primeros meses de 1953.
Recibe cartas, recuerdos de la Isla (dulce de naranja que le envía su
hermana); también recibe algunos libros (Historia de Puerto Rico siglo
XIX, de Lidio Cruz Monclova...)
En medio de las repetidas crisis que deterioran definitivamente su salud
(tanto física como mental) vive lo poco de vida que le queda. Huye del
hospital varias veces.
La última carta -enviada a su hermana Consuelo- es del 28 de junio de
1953, una semana antes del desenlace definitivo.
En febrero de ese año escribe en inglés el poema “Farewell in WeIfare
Island”, grito y denuncia de una desesperante y angustiosa situación
que la atormenta y, paradójicamente, la reconcilia con la muerte,
convertida en obsesión, en su único asidero espiritual:
It
has to come from here,
right this instance,
my cry into the world.
The past is only a shadow emerging from
nowhere.
Life was somewhere forgotten
and sought refuge in depths of tears
and sorrows;
over this vast empire of solitude and darkness.
Where is the voice of freedom,
freedowm to laugh,
to move
without the heavy phantom of despair?
Where is the form of beauty
unshaken in its veil simple and pure?
Where is the warmth of heaven
pouring its dreams of love in broken
spirits?
It has to be from here,
right this instance,
my cry into the world.
My cruy that is no more mine,
but hers and his forever,
the comrades of my silence,
the phantoms of my grave.
It has to be from here,
forgotten but unshaken,
among comrades of silence
deep into Welfare Island
my farewell to the world.
Al
salir del hospital —más o menos en mayo— vive en Brooklyn con
familiares. Un día, de los primeros del mes de julio sale y no regresa...
El informe oficial, según se lee en el periódico El Mundo (4 de
agosto de 1953) dice que fue encontrada incosciente en la Calle 106 y
Quinta Avenida y al ser trasladada al Hospital de Harlem, falleció casi
de seguido.
El cadáver, desprovisto de toda identificación, se conduce al depósito
funerario de la ciudad, al fracasar todas las diligencias oficiales por
identificarlo. La fotografía de su cadáver sirve de clave para aclarar
el misterio y, sólo después de un mes, se logra reconstruir totalmente
los dolorosos incidentes... El Certificado de Defunción indica que muere
de pulmonia lobular.
Casi de inmediato se organiza un comité en la Isla -presidido por la Dra.
Margot Arce Vázquez- para el traslado del cadáver a Puerto Rico. (Juan
Avilés, Presidente del Instituto de Puerto Rico en Nueva York, se encarga
de realizar las gestiones relativas al traslado de su cuerpo desde Nueva
York.)
Sus restos mortales llegan a la Isla el domingo, 6 de septiembre El Ateneo
Puertorriqueño le rinde tributo póstumo y la Sociedad de Periodistas.
Recibe cristiana sepultura en el Cementerio Municipal de Carolina,
finalmente.
En 1954 se publica el poemario El mar y tú y otros poemas.
Se publica, Obra Poética, edición del Instituto de Cultura
Puertorriqueña, en 1961.
Se publica una selección de su obra en la serie, “Cuadernos de Poesía”,
No. 9, en 1964, edición del Instituto de Cultura Puertorriqueña.
Se publica Antolqgía poética, en 1967, por la Editorial Coqui.
Se reimprimen, por “C1ásicos Huracán” los poemarios: El mar y tú
(1981), Poema en veinte surcos (1982) y Canción sencilla (1982).
Rodríguez Pagán, Juan A. Julia
de Burgos: tres rostros de Nueva York y un largo silencio de Piedra.
Humacao, Puerto Rico: Editorial Oriente, 1987
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